William Dunkenfield werd 29 januari 1880 geboren

Op deze dag in 1880 werd William Claude Dunkenfield te Philadelphia in de staat Pennsylvania geboren. Alleen de doorgewinterde liefhebbers van het genre films waarin de man voorkwam en waaraan hij, eventueel in meerdere opzichten, was verbonden, zullen weten dat het hierbij om de man gaat die als toneelnaam W.C. Fields gebruikte. De man werd min of meer berucht door zijn afkeer van honden en van kinderen.
Hij nam op enigerlei wijze, onder meer als hoofdrolspeler, deel in een hele reeks speelfilms, onder meer in My Little Chickadee (1940) met Mae West.
Van 1924 tot en met 1944 maakte hij tientallen als hoofdfilm gekwalificeerde rolprenten op.
W.C. Fields overleed op 25 december 1946 te Pasadena in de Amerikaanse staat California.

Documentaire: In de afgrond ─ over dood en leven

Werner Herzog Foto uit 
2007, genomen in Brussel.

Canvas-televisie, het tweede, Nederlandstalige, Belgische televisienet, presenteert, op de avond van vrijdag 20 januari, de documentaire Into the abyss: A tale of death, a tale of life, uit 2011 van de Duitse regisseur Werner Herzog (geboren 1942). Deze film gaat over de daders van een drievoudige moord en enige direct of indirect, betrokkenen: hetzij bij de daad betrokken, of als betrokkene bij (een van de) slachtoffer(s) van deze misdaad.
Michael en Jason Burkett werden veroordeeld, nu alweer tien jaar geleden, voor de misdaad in kwestie: een drievoudige moord in Conroe in de VS-staat Texas. De beide jongens wilden joyriden en stalen daartoe een automobiel. Dat leidde uiteindelijk tot deze moord.
De film wordt uitgezonden tussen 23:35 uur op vrijdag, tot in de nacht op zaterdag 21 januari, om 01:20 uur.

Arte-tv: Flauberts Un coeur simple als speelfilm

Verfilmde literatuur
Op woensdag 11 januari, 's avonds vanaf 20:15 uur, vertoont Arte-televisie de film Un coeur simple, een Franse productie uit 2008, geregisseerd door Marion Laine. Dit drama vindt zijn oorsprong in het gelijknamige verhaal van één van Frankrijks grootste zonen op het gebied van de literatuur: Gustave Flaubert (1821-1880). Het is één van de drie verhalen, die in 1877 tezamen zijn verschenen in de bundel Trois contes. Hoewel het verhaal in een behoorlijke letter nog geen zeventig pagina's beslaat, wordt het veelvuldig, ten onrechte, als roman aangekondigd. Doch een ooit gepostuleerde mededeling, die is gebaseerd op affectieve preoccupatie, is nu eenmaal een lang leven beschoren. Dat blijkt opnieuw, nu in gegevens over deze verfilming ook weer wordt gerept van het begrip roman. In de film zien we Sandrine Bonnaire, Marina Foïs, Pascal Elbé en Noémie Lvovsky.
Deze rolprent is al eerder enige malen uitgezonden via TV5 Monde.
Er volgen deze maand nog twee herhalungen: eerst op vrijdag 13 januari, vanaf 14:40 uur in de middag, en dan nog op woensdag 25 januari, in de namiddag vanaf 14:45 uur.

Afbeeldingen
1. Voorzijde van een paperback-versie, verschenen in 1956, als onderdeel van de reeks Bibliothèque précieuse van Libraire Gründ. Het gaat hier eveneens om de Trois contes.
2. Scène uit de speelfilm Un coeur simple. Afbeelding van Arte France. © Rezo productions & Arte France Cinéma.

België EEN zendt David Leans Brief encounter

De eenakter Still Life uit de verzameling Tonight at 8:30 uit de jaren 1935-1936 van de internationaal vermaarde Engelse dandy en (toneel)schrijver Noel Coward (1899-1973) diende als basis voor de speelfilm Brief encounter uit 1945 van David Lean (1908-1991), die in de jaren vijftig en zestig van de vorige eeuw naam zou maken met spektakelfilms als The bridge on the river Kwai (1957) en Lawrence of Arabia (1962).
Brief encounter geldt als één van de fraaiste liefdesverhalen van het witte doek uit de Britse geschiedenis. De film verhaalt van een verliefdheid tussen twee personen die een buitenechtelijke relatie onderhouden door eens per week elkaar op een 1913-1988) en Celia Johnson (1908-1982); verder komen we Cyril Raymond (1899-1973) in deze rolprent tegen.
Het eerste, Nederlandstalige, Belgische, televisienet EEN zendt deze speelfilm uit op zondag 8 januari, tussen 14:05 uur en 15:30 uur. De muziek is niet speciaal gecomponeerd, maar de regisseur heeft, helaas, gekozen voor een extreem sentimentele ─ en daarom uitzonderlijk slechte ─ bestaande compositie: het Tweede Pianoconcert in c-klein, opus 18, uit 1901, van Sergej Rachmaninov (1873-1943).

'The essay': Britse oorlogsfilms uit de jaren vijftig

In het programma 'The essay', dat op werkdagen tussen 23:45 uur en middernacht onze tijd door de Britse cultuurzender BBC Radio 3 via de ether wordt verspreid, kunt u in de week van maandag 9 januari tot en met vrijdag 13 januari, kennisnemen van de vijf afleveringen van British War Films of the 1950s. Simon Heffer behandelt in elk van die afleveringen een Britse oorlogsfilm uit de jaren vijftig van de vorige eeuw.
Op maandag 9 januari is dat The cruel sea uit 1953 van Charles Frend, naar de gelijknamige roman uit 1951 van Nicholas Montsarrat (1910-1979).
Dinsdag 10 januari is The Colditz Story uit 1955 aan de beurt.
De dag daarna wordt gepraat over The Dam Busters, eveneens uit het jaar 1955.
Op donderdag 12 januari is de film Carve her Name with Pride uit 1958 het onderwerp van gesprek.
De week wordt afgesloten met Dunkirk uit 1958.

TV5 Monde: A la recherche du temps perdu

Marcel Proust.

In 2011 heeft Nina Companéez (geboren 1937) een drama in beelden gerealiseerd ─ anders gezegd: een film in twee delen ─, getiteld A la recherche du temps perdu, naar de gelijknamige, zeer omvangrijke roman uit de jaren 1909-1922 van Valentin-Louis-Georges-Eugène-Marcel Proust (1871-1922).
Daarin zien we in de belangrijkste rollen optreden: Misha Lescot, Didier Sandre en Dominique Blanc, Valentine Varela en nog zeker tien anderen.
Het eerste deel is te zien via TV5 Monde, op woensdag 4 januari, vanaf 23:55 uur, tot in de nacht op donderdag 5 januari om 01:50 uur.
Naar alle waarschijnlijkheid volgt deel 2 op woensdag 11 januari.

Documentaire van Volker Koepp: Berlin ─ Stettin

Op maandag 2 januari vertoont het eerste publieke Duitse tv-net ARD/Das Erste vanaf 23:45 uur de documentaire Berlin-Stettin uit 2009 van Volker Koepp (geboren juni 1944), een film die gaat over zijn herinneringen vanaf het einde van de Tweede Wereldoorlog tot heden.
De man zal ongetwijfeld heel wat meer hebben beleefd dat in principe het memoreren waard zou kunnen zijn, maar dat laat zich niet allemaal in beelden omzetten als dat een periode van goed zes decennia bestrijkt en wij daarvoor slechts zeven kwartier voorgezet krijgen. Hoewel een documentaire van zeven kwartier ook weer niet een erg krap bemeten tijdsspanne is, waarin we iets te horen en te zien krijgen.
De film duurt tot 01:30 uur in de nacht op dinsdag 3 januari.

Canvas-tv presenteert de film Lawrence of Arabia

Thomas Edward Lawrence.

Voor al degenen, die de avonturenfilm Lawrence of Arabia ─ gebaseerd op het leven van Thomas Edward Lawrence (1888-1935) ─ hebben gezien, direct of kort na verschijnen, zal het best even slikken zijn als ze beseffen dat de rolprent van David Lean (1908-1991) inmiddels een halve eeuw oud is. Die regisseur is eveneens een halve eeuw werkzaam geweest, vanaf 1942 tot aan zijn overlijden in 1991.
Het tweede, Belgische, Nederlandstalige tv-net Canvas presenteert genoemde speelfilm op de eerste dag van 2012, vanaf 20:15 uur tot 23:45 uur. Lawrence of Arabia is een Brits-Amerikaanse coproductie in breedbeeld ─ vijf decennia geleden nog geen alledaagse aangelegenheid ─ geworden met een reeks topsterren: Peter O'Toole (geboren 1932), Alec Guinness (1914-2000), Omar Sharif (geboren 1932) en Anthony Quinn (1915-2001).
De muziek, gespeeld door Sinfonia of London, werd gecomponeerd door Richard Addinsell (1901-1977).

Arte-tv vertoont opnieuw Fritz Langs Metropolis

Een gerestaureerde versie van de wereldvermaarde zwijgende film Metropolis uit 1927 van Fritz Lang (1890-1976) wordt ─vrijdagavond 30 december vanaf 22:25 uur tot in de nacht op zaterdag 31 december om 00:45 uur ─ opnieuw uitgezonden door Arte-televisie.
In een artikel van donderdag 11 februari 2010, gepubliceerd op deze site, valt er iets meer over te lezen.

Marlene Dietrich werd 27 december 1901 geboren

Toen de internationaal vermaarde en veelal geliefde Duitse filmster Marlene Dietrich in 1992 te Parijs overleed, had ze een kluizenaarsbestaan van anderhalf decennium geleid. Ze was al jong begonnen met rollen op podia en in de film, de beroemdste daarvan werd die in Der blaue Engel [1] uit 1930 van Josef von Sternberg (1894-1969) ─ naar de roman Professor Unrat van Heinrich Mann (1871-1950) ─ en daardoor kreeg ze het odium van femme fatale.
Aangezien ze fel anti-Hitler was en tegen alles wat met dat krankzinnige beest te maken had, verliet ze Duitsland in 1937, wat velen haar kwalijk hebben genomen.
Ze speelde verder in Hollywood, onder meer in Stage fright uit 1950 van Alfred Hitchcock (1999-1980) [2].

Een glansrol vertolkte ze in de speelfilm Witness for the prosecution uit 1957 van Billy Wilder (1906-2002) tegenover Tyrone Power en Charles Laughton, naar het gelijknamige verhaal uit 1948 (NL: Getuige à charge, 1958) van de Engelse misdaadauteur Agatha Christie (1890-1976).
Marlene Dietrich werd op 27 december 1901 in Berlijn geboren. Het duurde decennia voordat ze haar geboorteplaats opnieuw bezocht en zich min of meer met Duitsland heeft verzoend.
__________
[1] Daarin zong ze Ich bin von Kopf bis Fuss auf Liebe eingestellt.
[2] Ook daarin speelde ze een femme fatale en zong ze I'm the laziest gal in town.
__________
Afbeeldingen: 
1. Regisseur Josef von Sternberg met actrice Marlene Dietrich, tijdens de opnamen van Der blaue Engel.
2. Poster voor de film Witness for the prosecution.

Canvas: 'De winkel op de hoek' van Ernst Lubitsch

Het tweede, Nederlandstalige, Belgische televisienet Canvas presenteert op 25 december de rolprent The Shop Around the Corner uit 1940 van de van origine Duitse regisseur Ernst Lubitsch (1892-1947). De film, een romantische komedie ─ behoort volgens kenners tot het beste uit de koker van deze regisseur. Te zien op genoemde dag, tussen 22:25 uur en middernacht.
Ene Klara ─ gespeeld door Margaret Sullavan (1909-1960) ─ en een man genaamd Alfred ─ vertolkt door de toen reeds bekendheid genietende James Stewart (1908-1997) ─ werken beiden in een winkel vol snuisterijen in de Hongaarse hoofdstad Boedapest. Hoewel ze veel kibbelen, onderhouden ze tegelijkertijd ─ echter zonder dat ze zich dat bewust zijn ─ een correspondentie-vriendschap met elkaar.
Er is sprake van een reeks excentrieke personages, waartoe ook de eigenaar van de winkel behoort, en tevens van sterke dialogen, in een verhaal te Boedapest.
In 1998 is er een remake uitgekomen met de titel You've Got Mail, waarmee direct wordt verklapt dat het om een zeer eigentijdse versie gaat.
__________
Afbeelding: voorzijde van de dvd-doos van The Shop Around the Corner. Zo zal de filmposter er zeven decennia geleden ook wel hebben uitgezien.

Beklemmende thriller van John le Carré verfilmd

Donderdag 15 december gaat de speelfilm Tinker Tailor Soldier Spy, van de Zweedse regisseur Tomas Alfredson in de Nederlandse bioscopen draaien. Daarin komen we bekende gezichten van het acteursfront tegen: Gary Oldman, Colin Firth, John Hurt, Benedict Cumberbatch en Tom Hardy.

John le Carré in 2008.

De film is door de pers, die reeds van de inhoud heeft kunnen kennisnemen, zeer goed ontvangen. Het gelijknamige boek van John le Carré (geboren 1931) [1] uit 1974 is reeds als televisieserie te zien geweest met de min of meer ongenaakbare Alec Guiness (1914-2000) in de rol van George Smiley, die we voor het eerst zijn tegengekomen in diens eerste internationaal gewaardeerde en eveneens verfilmde roman uit 1963 over het spionagevak, The spy who came in from the cold.
__________
[1] De burgerlijke naam van John le Carré luidt David John Moore Cornwell.

Mark Rylance speelt de rol van Leonardo da Vinci

In de driedelige, gedramatiseerde documentaire, die dezer dagen door BBC Two zal worden uitgezonden, verspreid over drie dagen met afleveringen van bijna een uur, speelt Mark Rylance de rol van Leonardo.
Meer hierover is te lezen op de redactioneel aan deze site gelieerde site Rond beeldende kunsten, in een bijdrage van heden.

De meest inspirerende speelfilm aller tijden

Frank Capra
Het eerste, Nederlandstalige, Belgische televisienet Eén presenteert op zondag 11 december ─ 's middags tussen 14:05 uur en 16:20 uur de speelfilm It's a Wonderful Life, die in 2006 door het American Film Institute werd uitgeroepen tot de meest inspirerende film aller tijden.
Deze rolprent uit 1946 van Frank Capra (1897-1991) werd echter alom een flop in de bioscopen, hoewel televisie toen nog geen concurrent van betekenis kon vormen. Sedert deze film echter bijna elk jaar op of omstreeks kerstmis op de beeldbuis te zien is, kunnen we spreken van een enorm succes.

Regisseur Frank Capra tussen de apparatuur. Foto uit 1943.

Frank Capra genoot bekendheid, onder meer door films als Lost Horizon (1937), die de laatste tijd ook weer hier en daar door een televisiezender wordt gepresenteerd, en Arsenic and Old Lace (1944). Voordat hij It's a Wonderful Life maakte, had hij vanaf 1926 reeds tientallen speelfilms gerealiseerd; veertien daarvan staan in een lijst van Films van Niveau. Na 'de film van vandaag' waren het er in vijftien jaar nog twee van belang, waarvan de laatste, Pocketfull of Miracles in 1961 is uitgekomen. De regisseur leefde vervolgens nog drie decennia. Door kenners wordt gezegd dat zijn naoorlogse films, met uitzondering van It's a Wonderful Life, niet meer het niveau van zijn vroegere producties kon bereiken.

James Stewart in 1948.

It's a Wonderful Life
James Stewart (1908-1997), een van de veelzijdigste acteurs van het witte doek en met twee benen verankerd in 'Hollywood', bereikte, evenals regisseur Capra, de leeftijd der sterken. Hij heeft in zijn carrière de meest uiteenlopende rollen vertolkt, van cowboy tot en met generaal.
In It's a Wonderful Life speelt hij een ondernemer, die ten prooi is gevallen aan de wanhoop.
Hij krijgt een engel als geleide, waardoor hij in staat wordt gesteld om te zien wat er van zijn
lieflijke dorp terecht zou zijn gekomen als hij niet had bestaan en zijn functie niet had kunnen vervullen.
Filmcritici zien It's a Wonderful Life eveneens als behorend tot de hoogste categorie.

Romantische komedie Easy Virtue op BBC Two

De speelfilm Easy Virtue, een romantische speelfilm van de Australische regisseur Stephan Elliott (*1964), een Brits-Canadese coproductie uit 2008, is te zien op de Britse tv-zender BBC Two, op deze zondag 4 december, tussen 18:30 uur en 20:00 uur onze tijd. Hiervoor heeft hij het gelijknamige toneelstuk uit 1925 van de Britse, veelzijdig werkende en zeer vruchtbare Noel Coward (1899-1973) als uitgangspunt genomen.
Een jonge Brit, John Whittaker, raakt verliefd op een rijke Amerikaanse vrouw, genaamd Larita, en hij is vastbesloten met haar in het huwelijk te treden. Hij neemt haar daarom mee naar zijn ouderlijk huis, maar de bejegening door zijn vader en moeder zijn allesbehalve aangenaam.
Op ons toestel thuis dat zorgt voor oogcontact in bewegende beelden met de personages in het verhaal ontmoeten we onder anderen Jessica Briel, Ben Barnes, Kristin Scott Thomas en Colin Firth.

Arte-speelfilm: De twee levens van Mathias Pascal

Ivan Mozzhukhin.

Zwijgende film
Vijfentachtig jaar geleden realiseerde de Franse regisseur Marcel L'Herbier (1888-1979) de zwijgende film Feu Mathias Pascal, die nu tevens de, later toegevoegde, Duitse titel Die zwei Leben des Mathias Pascal draagt. De regisseur schreef zelf het script op basis van de roman Il fu Mattia Pascal uit 1904 van de Italiaanse schrijver Luigi Pirandello (1867-1936), die in 1934 werd onderscheiden met de Nobelprijs voor de Letteren.
Deze rolprent duurt bijna drie uur en is, vooralsnog eenmalig, op Arte-tv te zien vanaf 23:50 uur op maandag 28 november, tot 02:45 uur in de nacht op dinsdag 29 november.
Als we de moeite nemen om die film te bekijken, zullen we in de huisbioscoop gedurende die drie uren een relatief onbekend (geraakte) acteurs tegenkomen, onder anderen zijn dat: Ivan Mozzhukhin (1889-1939); Michel Simon (1895-1975) daarentegen heeft zich nog lang op het witte doek vertoond. Naast die beide heren zien we ook Marcelle Pradot (1901-1982), die tevens de wederhelft van de regisseur was. Over laatstgenoemde vindt u hier meer informatie.
Het gaat ongetwijfeld om een gerestaureerde versie van de rolprent, aangezien deze wordt uitgezonden op het beeldformaat 16:9, in HD-kwaliteit met stereofonisch geluid. 

Filmexperiment Die Vorstellung via Arte-tv

De letterlijk laatste bijdrage die op woensdag 23 november om 23:50 uur begint op Arte-televisie, en die tot 01:10 uur in de nacht op donderdag 24 november doorloopt, is getiteld Die Vorstellung. Het is een filmisch experiment van de Rus Sergej Losnitsa, waarin we fragmenten te zien krijgen binnen een bepaald ─ experimenteel ─ kader uit oude Sovjet-Journaals uit Ade periode die begint in 1955 en die in omgekeerde richting eindigt in 1926.

Liefdesrelatie Jean Gabin met Marlene Dietrich

Oorlog op de achtergrond
In een aflevering van het programma Kulturforum van de Noord-Duitse regionale radiozender NDR Kultur, welke op dinsdag 15 november zal worden uitgezonden tussen 20:05 uur en 21:00 uur, zal een documentaire worden uitgezonden over de relatie tussen twee internationaal befaamde filmsterren: de Fransman Jean Gabin (1904-1976) [1] en de Duitse Marlene Dietrich (1901-1992). Laatstgenoemde wordt in de aankondiging van het programma weliswaar aangekondigd als zangeres, maar we hebben haar nog in herinnering uit speelfilms als Witness for the prosecution uit 1957, naar het gelijknamige boek van de Engelse thrillerschrijfster Agatha Christie (1890-1976), en in de, eveneens Britse, thriller Stage fright uit 1958 van Alfred Hitchcock (1899-1980).

Marlene Dietrich (1951).

Niet eerder openbare notities
Hun relatie begon in 1941 en daardoor hadden de gebeurtenissen in de Tweede Wereldoorlog in hun beider landen een grote invloed op hun doen en laten. Het bijzondere van de radiodocumentaire in kwestie is dat er materiaal is gebruikt uit Franse archieven, alsmede delen uit FBI-documenten, en tevens zijn er nog niet eerder openbaar gemaakte notities uit de nalatenschap van Marlene Dietrich in het geding. Dat belooft wat.
__________
[1] Deze radiodocumentaire wordt uitgezonden op de sterfdag van Jean Gabin, wiens burgerlijke naam Jean-Alexis Monconge was.

TV5 Monde: Speelfilm Ster zonder toekomst

In 1946 heeft de Franse filmregisseur Marcel Blistène (1911-1991) het drama Étoile sans lumière gedraaid met Edith Piaf (1915-1963), Serge Regianni (1922-2004) en Yves Montand (1921-1991).
Het verhaal in deze rolprent speelt aan het einde van de jaren twintig van de vorige eeuw. Daarin staat een ster, genaamd Stella Dora ─ die voornaam betekent eveneens Ster ─ centraal van de vrouwelijke kunne uit de periode van de zwijgende film. Haar carrière lijkt voorbij ten gevolge van de vaststelling dat haar stem niet geschikt is gebleken voor de geluidsfilm.
Uitzending van deze speelfilm zal worden gerealiseerd door TV5 Monde, vanaf 23:55 uur op maandagavond 14 oktober, tot 01:15 uur in de nacht op dinsdag 15 oktober.

9 november is de geboortedag van Hedy Lamarr

Vandaag is het achtennegentig jaar geleden dat de Oostenrijkse Hedwig Maria Kiesler te Wenen werd geboren. Haar was een lang leven vol roem beschoren: bekend is ze geworden als Hedy Lamarr, die in de jaren dertig en veertig van de vorige eeuw werd beschouwd als de schoonste vrouw ter wereld (alsof dat vastgesteld kan worden; zelfs in een tijd dat er nog geen zeven miljard mensen op deze aardkloot vertoefden, was dat niet mogelijk).

Ze speelde in een hele reeks films, waarvan de eerste in 1930 werd gerealiseerd: Geld auf der Strasse, toen heette ze nog gewoon Hedwig Kiesler, een jaar later was het Hedy Kiesler, en vanaf 1938, met ingang van Algiers werd het Hedy Lamarr, een 'familienaam' die ongetwijfeld heel wat beter 'bekte' voor een internationale carrière.
Ze speelde tevens in Extase (1933), White cargo (1942), The strange woman (1946), Samson and Delilah (1949), A Lady without passport (1950), The story of mankind (1957), The female animal (1958), alsmede in tal van andere rolprenten. In The story of mankind vertolkte ze de rol van Jeanne d'Arc.